Torturado por la muerte de un hermano, Jack (Sean Penn), arquitecto, recuerda su infancia transcurrida en un pueblo tejano en la década de los cincuenta; mito familiar con madre encantadora (Jessica Chastain), arquetipo de Gaia, la diosa de la tierra, y un padre amante aunque demasiado severo (Brad Pitt), saturniano que amenaza con devorar a sus criaturas