La creciente inversión en investigación y desarrollo en nanociencia y nanotecnología, pese a la incertidumbre de sus resultados y su relativa novedad, depende sobre todo de las expectativas que genera y lo prometedoras que pueden ser sus aplicaciones, así como de su mayor rentabilidad. En este artículo se describe el estado actual de la competencia nanotecnológica en un entorno capitalista globalizado, la cual es de primera importancia en las agendas de diversos países.