El bienestar social de una nación sólo es posible si se cubre de manera homogénea la totalidad de los territorios. A partir de esta premisa se examinan los grandes logros de Japón en materia de salud pública, que se reflejan en el alargamiento de la esperanza de vida, una mejor nutrición y la elevación de la estatura de los japoneses. El desempeño de los gobiernos locales y su relación con el centro son elementos importantes para la consecución de estos logros.