El descubrimiento por Colón de que una masa de tierra, imponente y desconocida, se interponía en el camino entre Europa y Asia ponía de manifiesto cuán incompleto era el conocimiento que se tenía del mundo. La revolución geográfica que siguió preparó el terreno para ideas astronómicas nuevas y radicales, incluido el heliocentrismo de Copérnico.

La pérdida de una hora por fallo de un programa resulta irritante; en aplicaciones críticas--redes telefónicas, centrales nucleares, sistemas de guiado de misiles--los errores provocan auténticas catástrofes. Dado que ni siquiera la mejor demostración permite establecer la medida de su falibilidad, es preciso restringir el uso de ordenadores cuando haya de primar la seguridad.

Hace unos millones de años se produjo en la Tierra una eclosión creadora que diseñó los planes corporales de los animales pluricelulares modernos. Algo que nunca más volvió a repetirse. La biología se pregunta la razón de esa singularidad en su historia evolutiva, aporta explicaciones plausibles para justificar la estabilidad que ha reinado desde el Cámbrico.