En las últimas décadas se ha prestado mucha atención a la relación entre educación, competitividad y desarrollo. La discusión se divide entre quienes piensan que hay una correlación directa, Banco Mundial, y los que no, McKinsey & Company. Los enfoques en el análisis también varían entre los educacionistas, que creen que la educación per se es lo que hace competitivo a un país, y los institucionalistas, que creen que son las instituciones las que lo logran. Ni unos ni otros detentan la verdad absoluta, más bien es la calidad de los educandos lo que explica la competitividad

El movimiento académico a través de las fronteras ha sido un rasgo central de la educación superior; sin embargo, sólo en los últimos años se ha pensado en ella como un servicio comercial que se puede negociar. La introducción de la educación en el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios ha significado una llamada de atención. Por lo tanto, es importante abordar con amplio criterio las implicaciones de los acuerdos comerciales para estar seguros de aprovechar las oportunidades que ofrece la educación superior transfronteriza y, al mismo tiempo, estar atentos a otros riesgos potenciales

La historia de la relación entre Brasil y Estados Unidos, en los últimos 60 años, se ha caracterizado por ser "un modelo de desencuentros y frustraciones recíprocas". En los últimos años, esas relaciones se volvieron más densas y complejas, tanto en el aspecto económico como en el social. Por lo mismo, es muy improbable que Estados Unidos pueda llegar a construir asociaciones estrechas y permanentes con Brasil, excepto en situaciones muy específicas que aumenten significativamente la importancia estratégica de esta alianza para Estados Unidos