Le succès de quelques stars de la scène de l’art contemporain sur un marché où les profits sont très concentrés et où n’existe presque aucun mécanisme de redistribution contribue à occulter une réalité par ailleurs souvent déniée par les intéressés. La grande masse des artistes issus majoritairement de l’enseignement artistique sont des « précaires comme les autres » tributaires des minima sociaux et des « petits boulots », frappés comme les autres par le changement du rapport de force sur le marché du travail. Cette évolution a des effets sur la production artistique en limitant les possibilités pour les artistes de s’assurer une autonomie financière minimale, de garder du temps pour la création et finalement de « durer », condition sine qua non de la consécration artistique.

Lorsque ma copine s’était arrêtée, je lui ai organisé un pot de départ. Elle, sa hanche a lâché, justement parce qu’on lui avait tellement dit ces histoires de régime qu’elle n’a pas mangé de gras pendant tellement d’années qu’elle a fait des carences très importantes, et que là, à trente-cinq ans, elle prenait des médicaments que prennent les vieilles personnes pour refaire ses os. C’était l’Opéra qui lui avait dit : “Tu dois être maigre.” Mais après, ils s’en moquent du reste. Une fois, j’ai fait une dépression. J’ai téléphoné pour dire : “Aujourd’hui, je ne pourrai pas venir à l’Opéra.” Et on m’a répondu : “Ce n’est pas grave, tu sais, il y en a un qui part, il y en a un qui revient, on s’en sort toujours.” Eux, ils ont une entreprise.

Le rôle de « lièvre » consiste à favoriser la performance d’un champion en l’« emmenant » en début de course. S’il existe de longue date sous la forme de services rendus entre coureurs, il s’est institutionnalisé à compter des années 1980, quand l’athlétisme est devenu officiellement professionnel. Dans un contexte qui voit triompher un mode de structuration privé basé sur la mise en spectacle des prestations compétitives, apparaissent en effet des coureurs qui se spécialisent dans cette tâche. Ces conditions d’émergence et les débats qui les entourent permettent de mettre en évidence que la question de la servitude volontaire se pose avec une acuité particulière en athlétisme.