Les récentes évolutions scientifiques et culturelles ont tendance à parachever le brouillage des frontières de l’humain. Qu’est-ce qui définit la spécificité de l’homme par rapport à l’animal ? L’opposition traditionnelle entre la nature et la culture est-elle encore opérante pour définir le propre de l’homme ?

Des arbres, il y en a partout. Dans la nature, et aussi dans la peinture occidentale depuis des siècles. Mais c’est seulement à partir de la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe que les artistes commencent à s’intéresser et à peindre les arbres pour eux-mêmes, et non en tant qu’éléments d’un décor accompagnant un sujet principal.