Mientras los grupos terroristas fundamentalistas islámicos acaparan los titulares, sus primos ideológicos que no se valen de la violencia permanecen en la oscuridad. Pero organizaciones como Hizb ut-Tahrir desempeñan un papel central en adoctrinar musulmanes con la ideología radical. Como ocupan una zona poco clara de la militancia, reglamentarlas es un reto difícil para las democracias liberales, pero desdeñarlas ya no es una opción.

El apoyo público a la guerra en Irak ha seguido el mismo curso que tuvo en las guerras de Corea y Vietnam: gran entusiasmo en un principio y erosión del respaldo a medida que las bajas aumentaban. La experiencia de esas guerras pasadas indica que nada hay que el presidente Bush pueda hacer para revertir ese deterioro, o para evitar el "síndrome de Irak" que podría inhibir la política exterior estadounidense en las décadas por venir.

La sacudida del 11-S captó la atención que durante tanto tiempo se negó a las fallas en el sistema de inteligencia estadounidense. Pero menos de un año después de la aprobación de una iniciativa de reforma inédita en esa materia, los prospectos de un cambio verdadero son cada vez más remotos. La autoprotección de la burocracia y las pugnas internas han vuelto a obstruir una política sensata, y las consecuencias para la seguridad nacional podrían ser funestas.