México exporta mano de obra barata según los requerimientos estadounidenses y, a su vez, responsabiliza a los emigrantes del sostenimiento de la endeble economía nacional, así como del financiamiento del desarrollo de su lugar de origen. Esto oculta los signos de la profundización del atraso económico del país, por lo que el autor examina los intersticios del modelo económico basado en las remesas.

La recepción de remesas se ha convertido en una fuente importante de captación de divisas para los países en desarrollo; sin embargo, como queda de manifiesto en este ensayo (con la aplicación de un modelo de vectores autorregresivos), su contribución al incremento del bienestar de las familias ha sido mínima, ya que al ser consumidas en su mayor parte no generan efectos multiplicadores en el aparato productivo y el ahorro interno, como sí lo hacen las importaciones, con lo cual se agrava la trampa del estancamiento económico. Un mérito adicional del texto consiste en plantear propuestas para alentar el uso productivo de estos recursos finitos.

La ciudadanía, en un modelo social neoliberal, queda reducida a un ejercicio electoral en el cual la élite política obtiene el poder y se legitima. El autor señala cómo el Estado ha abandonado con este modelo su papel de garante de derechos sociales como la salud, la educación y el empleo, los cuales se transforman en un bien cuya obtención se logra con recursos individuales.