El descubrimiento por Colón de que una masa de tierra, imponente y desconocida, se interponía en el camino entre Europa y Asia ponía de manifiesto cuán incompleto era el conocimiento que se tenía del mundo. La revolución geográfica que siguió preparó el terreno para ideas astronómicas nuevas y radicales, incluido el heliocentrismo de Copérnico.

El reto principal que tiene planteada nuestra cosmología se centra en torno a la determinación exacta de la constante de Hubble, es decir, en torno a la velocidad de expansión del universo. Las mediciones de que disponemos difieren en un factor dos, intervalo de anchura suficiente para admitir hipótesis divergentes sobre el destino final del cosmos.