La actual crisis del petróleo ha servido para desempolvar viejos paradigmas ecológicos y ha fomentado la aparición de múltiples arquitecturas autoproclamadas como sostenibles. El cuidado por los aspectos ‘verdes’ ha pasado de cuestión marginal a imperativo económico o social y la certificación avalada de un proyecto como ecológico —expedida por asociaciones y refrendada mediante diversos premios nacionales e internacionales— se ha convertido en una distinción a la que aspiran tanto las grandes firmas consolidadas como los pequeños estudios emergentes.

Seis obras de importantes estudios abrazan el credo ecológico en su construcción. En Alemania, Sauerbruch y Hutton firman la Agencia Federal del Medio Ambiente en Dessau, conjunto que se propone como ejemplo de edificación sostenible, y Foster ratifica su preocupación por la ecología con una biblioteca fulleriana para la Universidad Libre de Berlín; en Francia, Lewis construye con la naturaleza un complejo escolar para Obernai, y Lacaton y Vassal se inspiran en los invernaderos para dar forma a sus viviendas sociales de Mulhouse; y en Estados Unidos, Holl convierte un programa tan aséptico como el de una depuradora en icono público y mediático para Connecticut, mientras que Ban experimenta con elementos reciclables y desmontables en su museo previsiblemente itinerante de Nueva York.