EAl mando de una flotilla compuesta por tres vapores y cuatro goletas, el comodoro Perry llegó a Frontera, Tabasco, el 23 de octubre de 1846. Sus naves sometieron el puerto y capturaron tres embarcaciones mexicanas. Los estadounidenses decidieron aventurarse por las aguas del Grijalva hasta la Villa Hermosa de San Juan Bautista (hoy Villahermosa). El coronel Juan Bautista Traconis, gobernador y comandante general de Tabasco, realizó en muy poco tiempo un plan notable de defensa y, cuando el día 25 llegaron los estadounidenses, los tabasqueños se dieron todo el valor del mundo para rechazarlos.