El desarrollo sustentable, definido como la capacidad de satisfacer las necesidades presentes sin comprometer las del futuro, busca elevar el bienestar humano al mejorar las condiciones económicas, sociales y ecológicas, para lo cual resulta de vital importancia que las instituciones encargadas de la formulación de políticas sustentables sean eficientes; de lo contrario, su efecto será mínimo e incluso negativo.

El aumento del comercio internacional y el gran volumen de mercancías movido por vía marítima confieren un nuevo papel a los puertos, que se constituyen como nodos en la red global de comercio. Esto significa un reto para los puertos mexicanos, en el cual intervienen varios factores —desde la ubicación geográfica hasta el uso de las tecnologías de la información y comunicación— y actores, tanto de la iniciativa privada como autoridades de distintas instancias del gobierno.