Entre los siglos XIX y XX, con apoyo del Instituto Médico Nacional, se descubrió el uso industrial de las plantas guayule, la mejor y más barata materia prima para fabricar llantas, y candelilla, de la que se extrae una cera excepcional utilizada en muchos rubros. Aprovechados por empresas extranjeras, estos hallazgos impulsaron la economía estadunidense, pero en México fueron prácticamente ignorados.