Como antecedente inmediato a la creación del hoy llamado Teatro de la Ciudad, el 16 de abril de 1912 se construyó, en el predio marcado con el número 36 de la calle Donceles –donde alguna vez se localizó el palacio del mayorazgo de Villanueva–, en el centro de la capital mexicana, el Teatro-Circo Xicoténcatl. La efímera vida de ese recinto se vio amenazada desde el principio de su edificación, ya que su colindancia con la entonces Cámara de Diputados provocó el disgusto de los señores legisladores, quienes temían.