Esta expedición científica fue una gesta heroica, inaudita, que dio a la ciencia mexicana un asiento a la altura de las potencias en la materia en aquella época. Este evento tan lejano y ajeno para el grueso de la población fue esencial para legitimar el proyecto de nación del grupo liberal y el pensamiento positivista, al tiempo que impulsó la imagen de un país moderno y científico.

Cada año, en el pequeño poblado de Acuitzio, Michoacán, se festeja el 5 de diciembre de 1865, un día en el que, en medio de la guerra contra los franceses, el clamor de los tambores militares fue acallado por bandas de música, repiques de campanas y cohetones festivos para celebrar la libertad de cientos de soldados de ambos ejércitos que se hallaban cautivos. Entonces, en la plaza olvidaron por un momento sus diferencias para abrazarse, comer y brindar en la misma mesa.