En los años en que Luis Buñuel rodó Los olvidados (1950), hubo una gran cantidad de películas mexicanas dedicadas a ventilar temas relacionados con niños de la calle, violencia, pobreza y abandono infantil, mismos que el cineasta español exploró de una manera realista y alejado de los melodramas que predominaron en el escenario fílmico del sexenio de Miguel Alemán (1946-1952).