Una isla paradisiaca gobernada por la reina Calafia, poblada solamente por mujeres guerreras y habitada por míticos grifos… Tal era, al llegar a América en el siglo XVI, una de las ideas que, alimentadas por la imaginación y la literatura medieval, tenían los conquistadores españoles sobre la tierra que terminaría por llamarse California.

Partidario de la revolución maderista y general de la División del Norte, Chao fue gobernador de Chihuahua y del Distrito Federal, así como delegado en la Convención de Aguascalientes. Más tarde el destino lo llevó a Costa Rica, donde fungió como jefe militar en la revolución que tenía como fin derrocar al presidente Federico Tinoco.