Tal y como ocurrió en otros sectores industriales como ferrocarriles, minería y manufactura, el gobierno de Porfirio Díaz recurrió a los inversionistas extranjeros para desarrollar la infraestructura petrolera ofreciéndoles la protección legislativa sobre los derechos de propiedad e incentivos fiscales para la exploración y la producción. El resultado fue que México se convirtió, en 1911 en el tercer productor mundial de petróleo, sólo antecedido por Estados Unidos y Rusia.