Históricamente Brasil ha cuestionado su identidad americana, lo que ha provocado que actúe defensivamente frente a sus vecinos. Ante el avance del regionalismo con el Mercosur, las asociaciones andinas y la posibilidad del ALCA, Brasil debe reflexionar sobre el liderazgo que asumirá en la región tomando en cuenta que ahora están presentes las condiciones que favorecen un mayor acercamiento con el exterior.

Desde 1973, los políticos de Alaska se han valido de todas las alzas en los precios del petróleo para presionar a favor de las perforaciones en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico. Pero incluso si se dejan de lado las cuestiones ambientales, el petróleo del refugio es innecesario, poco seguro, económicamente riesgoso e implica una distracción del verdadero debate energético. Las soluciones orientadas al mercado que apuntan a aumentar la eficiencia pueden garantizar un suministro de energía seguro y limpio a un costo mucho menor.

En la década pasada, los dirigentes chinos corrieron afanosamente en pos de la reforma económica, a la vez que sofocaban el cambio político. Hoy, el resultado es un Estado rígido, incapaz de hacer frente a una sociedad cada vez más compleja, organizada, y vigorosa. Es probable que la próxima generación de dirigentes chinos, que deberá asumir sus funciones en 2002-2003, responda a este problema acelerando la reforma política, a menos que interfiera una nueva guerra fría con Estados Unidos.