Una identidad americana, difusa por la efímera preponderancia de Estados Unidos, une las repúblicas del hemisferio occidental en el periodo moderno. Con variaciones en capacidad y circunstancia, ésta delinea sus conductas entre sí y con los demás estados. Una definición de civilización consecuente con este análisis no debe establecer la homogeneidad dentro de un territorio delimitado, sino reconocer un estilo distintivo de interacción y, sobre todo, una solución al reto de las diferencias culturales en un mismo territorio.

Son profundas las divisiones internas sobre la naturaleza del compromiso de Estados Unidos con el mundo que amenazan con baldar el liderazgo en el extranjero, y tal vez conducir al aislacionismo. Para estabilizar su poderío global y restaurar el consenso en la política exterior del país, los compromisos en el extranjero deben reducirse a una escala más sustentable en lo político.

Las elecciones de abril pasado en Nigeria se contaron entre las más gravemente viciadas en la historia del país, gracias en gran parte a las manipulaciones del partido gobernante, respaldado por Estados Unidos. Ahora que los nigerianos claman cada vez más por la rendición de cuentas, el continuo apoyo de Washington podría generar más inquietud y plantear un riesgo tanto a los suministros de petróleo nigeriano como a la estabilidad del África occidental.