La humanidad primitiva consiguió calentarse y defenderse de las fieras hace 500.000 años, cuando aprendió a dominar el fuego. Otra innovación de no menor importancia ocurrió hace sólo 400 siglos: el invento de lámparas portátiles en las que se quemaba grasa animal.

Las extensas llanuras que bordean el Amazonas permanecen inundadas por lo menos durante seis meses al año. Según el autor, estas inundaciones promueven adaptaciones especiales en los organismos para su supervivencia un ambiente en cambio constante.

Igual que cayó en desuso la imagen planetaria del átomo, comienza a desvanecerse la visión estática de una doble hélice despachando parsimoniosamente información genética. Se va perfilando un nuevo modelo, más rico y complejo, con genes saltarines, genes que crecen y proteínas determinadas por genes fantasma.