Este artículo analiza los desafíos del liderazgo y la construcción de instituciones regionales en América del Sur, desde la perspectiva de Brasil y de su política exterior. La primera parte discute el lugar de América del Sur en la política exterior brasileña; la segunda presenta los desafíos regionales e internos de su posible liderazgo en el subcontinente.

La relación Colombia-Estados Unidos pasa por un momento crítico. Los cambios en los equilibrios de poder estadounidenses llevan a una reorientación del Plan Colombia y, sobre todo, ponen en peligro la aprobación del TLC entre ambos países. El tema de los derechos sindicales en Colombia se une a múltiples temas en su contra que poco tienen que ver con el país o la liberalización comercial.

La firma del TLCAN no sólo ha sido un parteaguas para México; también ha modificado el escenario comercial de América Latina. En un momento en que las negociaciones multilaterales parecen estancadas y Estados Unidos no está en condiciones de liderar en la región más procesos de liberalización comercial, los latinoamericanos deben aprovechar esta oportunidad para dar pasos decisivos hacia la integración regional.