Los toltecas y su gran capital Tula constituyen el primer Estado en el Altiplano Central de México para el que existen datos históricos: listas de reyes, crónicas de migraciones y conquistas, y relaciones sobre el desarrollo de la ciudad llamada Tollan, y los conflictos políticos y religiosos que causaron su transformación y eventual abandono.

Los casi 70 años de investigación y conservación en Tula, Hidalgo, se han centrado en la monumentalidad del sitio y en el reconocimiento de su entorno y su área de influencia. El interés por complementar su historia cultural ha dado origen a un programa para comprender el origen, desarrollo y caída de la gran urbe tolteca.

Gracias a excavaciones recientes del inah se han recuperado esculturas tempranas en edificios monumentales, que son retratos de reyes o altos funcionarios, lo que lleva a pensar que la dinastía real de Tula probablemente se fundó hacia el siglo VII d.C., o quizá antes.