La acepción original se refiere al padrón o lista de la población y/o riqueza de una nación o pueblo, información recogida generalmente a través de una encuesta. El término ha sido aplicado posteriormente en ámbitos variados, como el electoral y el escolar.

Nota de alcance: Existe también el descriptor general - Censos, para acompañar encabezamientos diversos, excepto cuando está autorizado un encabezamiento que directamente implica las características de un censo. Un ejemplo en el primer caso es Industria Agropecuaria - Censos; un encabezamiento directo es Padrón Electoral, de manera que no se utilizan Elecciones - Censos o Electores - Censos.