Forman parte de un movimiento intelectual que surge en el siglo V a.C., en medio de una crisis del espíritu griego y de una desconfianza moral; la reflexión se centra no ya en la naturaleza, sino en el hombre en tanto que miembro de una sociedad.

Nota de alcance: No confundir sofistas con sofismas, este último alude a una falsedad con ropaje de verdad.