Ciencia que estudia el suelo en su conjunto, entendido éste como la colección de cuerpos naturales sobre la superficie terrestre de origen tanto geológico como orgánico, incluso los modificados por el hombre y que puede soportar plantas en forma natural o no. Incluye tanto la composición y formación; los daños y la recuperación del mismo, así como su clasificación y su distribución a lo largo de la superficie del planeta.