Desde el punto de vista lingüístico, es el conjunto de enunciados emitidos por un emisor y caracterizados por una unidad global del tema; generalmente alude a la transmisión oral, aunque también es una forma del lenguaje escrito, con acento en la continuidad de un mensaje largo, con coherencia lógica y gramatical. Puede coincidir con un texto o estar integrado por varios, centrados en un tema global. Desde la perspectiva cognitiva, el discurso se describe como procesos y representaciones mentales en que los usuarios de la lengua estructuran el pensamiento. Cuando se inscribe en un ámbito cultural o social específico y se hace participar al receptor de cierto número de valores, actitudes y opiniones con la finalidad de modificar la tabla de valores y elementos de raciocinio del receptor, con vistas a modificar ulteriormente sus comportamientos, hablamos de tipos de discursos particulares, como sería el religioso, el político, etc.

Nota de alcance: Usar este término y sus subcategorías para reflexiones teóricas y analíticas. Para obras que contengan discursos pronunciados por individuos concretos, usar el descriptor Discursos acompañando al actor social correspondiente, por ejemplo: Políticos - Discursos.