Gnosis dualista que sitúa en los orígenes dos principios, igualmente eternos y radicalmente opuestos el uno al otro: el Bien y el Mal. Su fundador, Mani (215-276), se presenta como el último de los profetas, encargado de crear la Iglesia de los últimos días. Con un marcado sincretismo y una fuerte influencia zoroástrica, considera al hombre como un espíritu de luz que pertenece a Dios, atrapado en un cuerpo material que pertenece al demonio: su salvación está en purificarse mediante el ascetismo y el desprecio del cuerpo.