Nota de alcance: La mayor parte de los actuales estados nacionales de El Caribe fueron descubiertos por Cristóbal Colón durante los años 1492-1502, pero debe recordarse que sus procesos de exploración y colonización y la duración de sus respectivas épocas coloniales son muy dispares, según fuera la potencia dominante: Haití -independiente de Francia desde 1804- fue una excepción; Cuba, Puerto Rico y en cierta forma, República Dominicana integraron la etapa tardía de la independización de las colonias españolas, y las antiguas colonias británicas alcanzaron su plena independencia durante los años 1962-1983. La región alberga todavía hoy día dependencias de Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y Holanda. Ver desarrollo bajo Caribe, El - Historia