Designa el principio de la educación que afirma la necesidad de que los servicios educativos sistemáticos tengan un carácter continuo y permanente, más allá del período de escolaridad, abarcando todas las dimensiones de la vida. En una acepción más restringida, circunscrita al período escolar, nombra la organización educativa que engloba toda la existencia del alumno, tanto el estudio como el ocio.