Nombra aquello que se pretende alcanzar como síntesis de todos los propósitos sustantivos atribuidos a la educación. Fundamentan, desde un nivel filosófico-teórico y/o ideológico-político, la concreción específica en los objetivos educativos, por lo que no deben confundirse ambos conceptos. Las finalidades se expresan de forma distinta, según las diferentes concepciones que se tengan de la educación, y están relacionadas con el proyecto o modelo de sociedad que se desea alcanzar.